在職務(wù)發(fā)明權(quán)屬糾紛案中,一般提起訴訟的主體是職務(wù)發(fā)明所屬單位,鮮有公司股東作為原告提起訴訟的情況。近日,廣州知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院就審結(jié)了一起此類(lèi)案件。
在該案中,佛山市正和液壓控制技術(shù)有限公司(下稱(chēng)正和公司)將廣東輕量科技發(fā)展有限責(zé)任公司(下稱(chēng)輕量公司)、輕量公司員工高某起訴至法院,請(qǐng)求法院判決確認(rèn)涉案4件實(shí)用新型專(zhuān)利權(quán)權(quán)屬和3件發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)權(quán)權(quán)屬歸該案第三人中寰興迪(廣東)科技有限責(zé)任公司(下稱(chēng)興迪公司)所有。廣州知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院經(jīng)審理后支持了正和公司的訴訟請(qǐng)求,該一審判決現(xiàn)已生效。
股東對(duì)簿公堂
公開(kāi)資料顯示,正和公司成立于2020年12月31日,經(jīng)營(yíng)范圍包括工程和技術(shù)研究和試驗(yàn)發(fā)展、機(jī)械設(shè)備研發(fā)和工業(yè)自動(dòng)控制系統(tǒng)裝置銷(xiāo)售等。輕量公司成立于2021年11月17日,經(jīng)營(yíng)范圍包括汽車(chē)零部件研發(fā)、機(jī)械設(shè)備研發(fā)和新能源汽車(chē)生產(chǎn)測(cè)試設(shè)備銷(xiāo)售等。
為推進(jìn)“一體成型汽車(chē)橋殼項(xiàng)目”(下稱(chēng)涉案項(xiàng)目)相關(guān)機(jī)械設(shè)備及產(chǎn)品的研發(fā)、生產(chǎn)及銷(xiāo)售,正和公司與輕量公司于2022年1月5日共同成立興迪公司。該公司的經(jīng)營(yíng)范圍包括技術(shù)開(kāi)發(fā)、汽車(chē)零部件及配件制造、汽車(chē)零部件研發(fā)和機(jī)械設(shè)備研發(fā)等。不過(guò),兩家公司并未就合作成立興迪公司一事簽署過(guò)正式合同,也未對(duì)興迪公司成立之前及之后的知識(shí)產(chǎn)權(quán)歸屬有過(guò)約定。
在隨后的合作過(guò)程中,由于經(jīng)營(yíng)理念不同,正和公司與輕量公司于2022年8月協(xié)商解散興迪公司,但未達(dá)成一致意見(jiàn)。
2022年12月,正和公司發(fā)現(xiàn),輕量公司于2022年5月至2022年6月期間提交了7件專(zhuān)利申請(qǐng),均涉及縮管機(jī)或一體成型汽車(chē)橋殼項(xiàng)目及其部件模具、成型方法等,發(fā)明人為高某,部分專(zhuān)利申請(qǐng)已獲得授權(quán)。
正和公司認(rèn)為,涉案專(zhuān)利與興迪公司在涉案項(xiàng)目中實(shí)施的技術(shù)方案均屬于同一技術(shù)領(lǐng)域,且解決的技術(shù)問(wèn)題、技術(shù)特征、功能效果均相同。高某在入職輕量公司前在興迪公司就職,涉案專(zhuān)利與高某在興迪公司任職期間的工作緊密聯(lián)系,因此,該專(zhuān)利屬于為執(zhí)行興迪公司的任務(wù)所完成的發(fā)明創(chuàng)造,應(yīng)認(rèn)定為職務(wù)發(fā)明,涉案專(zhuān)利權(quán)應(yīng)歸屬于興迪公司。輕量公司與高某共同將涉案發(fā)明創(chuàng)造申請(qǐng)登記在輕量公司名下,侵犯了興迪公司的利益。
正和公司還認(rèn)為,其作為興迪公司的股東,曾多次要求輕量公司將涉案專(zhuān)利歸還興迪公司,但最終未果。正和公司也多次向興迪公司請(qǐng)求提起訴訟,仍舊未獲得興迪公司董事會(huì)通過(guò)。正和公司遂以股東身份向興迪公司的監(jiān)事發(fā)送請(qǐng)求函,請(qǐng)求監(jiān)事針對(duì)輕量公司、高某損害興迪公司利益的行為提起訴訟,但興迪公司未提起訴訟。因此,正和公司才提起該案訴訟。
明確權(quán)利歸屬
2023年9月19日,廣州知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院受理該案,并進(jìn)行了審理。
庭審中,高某辯稱(chēng),前述所有發(fā)明創(chuàng)造均系其本人在入職興迪公司前獨(dú)立完成,屬于其個(gè)人發(fā)明創(chuàng)造成果,其僅是在入職興迪公司后將相關(guān)技術(shù)用在興迪公司的生產(chǎn)線上。由于輕量公司能夠?qū)嵤┫嚓P(guān)生產(chǎn)線,且愿意投入資金保護(hù)其專(zhuān)利,故高某對(duì)輕量公司提交相關(guān)專(zhuān)利申請(qǐng)并無(wú)異議。
輕量公司則辯稱(chēng),其從2021年開(kāi)始就投入涉案項(xiàng)目生產(chǎn)線,正和公司及其控制人向輕量公司借款以用于建立涉案項(xiàng)目生產(chǎn)線。興迪公司成立后,輕量公司又繼續(xù)投資進(jìn)行生產(chǎn)線的建立,但項(xiàng)目沒(méi)有成功。正和公司承諾前述款項(xiàng)在興迪公司成立后歸還輕量公司及其控制人,但一直未歸還,建立涉案項(xiàng)目生產(chǎn)線的承諾也沒(méi)有實(shí)現(xiàn),導(dǎo)致輕量公司的投資款無(wú)法收回,輕量公司繼續(xù)投資涉案項(xiàng)目,將涉案專(zhuān)利登記在自己名下,是為了減少損失。
廣州知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院結(jié)合各方當(dāng)事人的訴辯意見(jiàn),將該案審理重點(diǎn)確定為:正和公司能否以自己名義提起股東代表訴訟、涉案發(fā)明創(chuàng)造是否屬于高某在興迪公司處的職務(wù)發(fā)明及涉案發(fā)明創(chuàng)造是否歸屬于興迪公司。
廣州知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院經(jīng)審理認(rèn)為,在正和公司已向興迪公司監(jiān)事提出提起訴訟的書(shū)面請(qǐng)求超過(guò)30日仍未果的情況下,依照我國(guó)公司法(2018年修正)第一百五十一條的規(guī)定,正和公司有權(quán)為了興迪公司利益而以自己名義直接提起該案訴訟。另外,在案證據(jù)表明,涉案7件專(zhuān)利或?qū)@暾?qǐng)均系高某在興迪公司任職期間或在離職后一年內(nèi)完成,且均與高某在興迪公司承擔(dān)的本職工作具有相關(guān)性,故可以認(rèn)定興迪公司系涉案7件專(zhuān)利及專(zhuān)利申請(qǐng)的權(quán)利人。輕量公司雖主張其需向興迪公司挽回前期投資損失,但其股東權(quán)益應(yīng)依照公司法相關(guān)規(guī)定通過(guò)興迪公司內(nèi)部股東決議、清算程序或其他合法途徑實(shí)現(xiàn),而非擅自將歸屬于興迪公司職務(wù)發(fā)明的涉案發(fā)明創(chuàng)造直接登記在自己名下。因此,正和公司的訴訟請(qǐng)求具有充分事實(shí)與法律依據(jù),應(yīng)予以支持。
提供類(lèi)案參考
該案系涉及汽車(chē)機(jī)械領(lǐng)域的實(shí)用新型專(zhuān)利權(quán)和發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)權(quán)的權(quán)屬糾紛,主要涉及股東代表訴訟制度適用條件的審查及職務(wù)發(fā)明創(chuàng)造中“執(zhí)行本單位的任務(wù)”的認(rèn)定,案件判決結(jié)果對(duì)類(lèi)案的審理具有一定的參考意義。
該案承辦法官肖海棠表示,該案涉及知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律法規(guī)與公司法的交叉適用,類(lèi)型相對(duì)新穎。在司法實(shí)踐中,在涉職務(wù)發(fā)明權(quán)屬糾紛案中,一般提起訴訟的主體是主張職務(wù)發(fā)明的所屬公司,但該案卻系公司股東以維護(hù)公司利益為由提起的訴訟,涉及2018年修正的公司法第一百五十一條與2023年修訂的公司法(即現(xiàn)行公司法)第一百八十九條關(guān)于股東代表訴訟制度的法律適用問(wèn)題。該案依法對(duì)提起代表訴訟的股東資格,以及提起股東代表訴訟的前置程序等法定條件進(jìn)行了審慎審查,既保障了股東在符合法定要求的前提下,依法行使代表公司提起訴訟、維護(hù)公司合法權(quán)益的權(quán)利,又防止了個(gè)別股東隨意使用訴訟權(quán)利,影響公司的正常經(jīng)營(yíng)活動(dòng)等不利情況的出現(xiàn),更有效地發(fā)揮股東代表訴訟的制度功用。
在職務(wù)發(fā)明創(chuàng)造權(quán)利歸屬的處理認(rèn)定上,該案準(zhǔn)確把握職務(wù)發(fā)明的要件和特征,對(duì)于何謂“執(zhí)行本單位的任務(wù)”、公司籌備期間對(duì)權(quán)利歸屬的影響,以及如何把握“相關(guān)性”的度等問(wèn)題,作出妥當(dāng)處理,提供了生動(dòng)案例。“該案在注重維護(hù)原單位、離職員工及離職員工新任職單位之間利益平衡的基礎(chǔ)上,依法保障了原單位對(duì)確屬職務(wù)發(fā)明創(chuàng)造的科學(xué)技術(shù)成果享有的合法權(quán)利,有利于鼓勵(lì)和支持企業(yè)開(kāi)展發(fā)明創(chuàng)造,進(jìn)一步促進(jìn)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展。”肖海棠表示。(記者:姜旭 通訊員:楊春蓮)
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